３月１１日のお別れ会のあと、年長さんが部屋へ訪ねてきて、
「これよかったら使って！」と、年長さん手作りの味噌をくれました。
このお味噌は年長さんがまだ年中組だったころ、
「みんなが年長になるころまで寝かせておくと、おいしいお味噌になるよ！」
と、作ったお味噌でした。年長組での１年いろんなお料理に使ってきたので
残りはほんの少し・・・。
年長さんに負けず劣らず、食べることが大好きな年中さん。
「これだけじゃ足らないから、これ・・・」
と、年長さんが大豆と米こうじも一緒にくれて、
「これで、おいしいお味噌作ってね！」
「僕らとおんなじように、みんなが年長になったら食べられるよ！」
と教えてくれたことをきっかけに、味噌作りに挑戦することに！
もらってすぐに、真ん丸で小さくて硬い大豆をたっぷりの水に入れ、一晩おきます。
―翌日―
次の日登園してびっくり！昨日は小さかった大豆がすっごく大きくなってる！！！
「寝ている間に大きくなっちゃった！！」
「水をゴクゴク飲んだんだね！」
「お豆（の形）になったね！」
「形が変わるとは思わなかったよ～」
ですって。
水に浸しておいた大豆を、子どもたちの前でぐつぐつ煮て、やわらかくします。
手でつぶせるくらいの柔らかさ、適温になったら、子どもたちの出番です！
柔らかくなった大豆を袋に入れて、形がなくなるまで指でつぶします。
この作業が意外と大変！おいしくなるよう願いを込めてもみもみもみ・・・
そのうち、袋を机に置いて、手のひら全体でぎゅっぎゅっとつぶす子もでてきました。
「見て見て！小さくなってきたよね！！！」
「もう僕のはこーんなに小さくなったよ！」
全部上手につぶせたら、みんなの袋から出して１つに合わせ、
塩と米麹を混ぜ合わせておき、そこにつぶした大豆を入れてよく混ぜます。
よーく混ぜて、ひと塊りになってきたら、こぶし大に丸めた味噌玉を作ります。
味噌玉がいくつかできたら、容器に袋をかけ、
その中に味噌玉（「みその赤ちゃん」と子どもたちは呼んでました）を
並べていきます。すべてを入れたら、上からぎゅっぎゅっと押して
（そうすることで、中の空気を出し、カビが発生するのを防ぎます。）
上に袋をかぶせ、発酵させます。
これで 桜の花が咲いて、ぴかぴかの年長さんになって登園するまで、
涼しいところで休ませます・・・ｚｚｚ
次の日には「もうできた～？？？」と目をキラキラさせて聞きに来る子もいましたが、
もうしばらくおやすみなさい・・・ｚｚｚ
みんな、４月に登園した時、一生懸命作ったお味噌のこと覚えているかな・・・？
すぐにはできあがらない、時間をかけて できあがる“ものづくり”を
みんなで経験できることの喜び、できあがりが楽しみ♪な気持ちを分かち合えること、
できあがるまで、みんなでまだかな？まだかな？とワクワクできる時間の豊かさに、
とっても幸せな気持ちになります。
年長さんになって、自分たちの作ったお味噌でどんな美味しいものを作るのか、
子どもたちの笑顔と、「おいしーい♪」の合唱が今からとっても楽しみです！
・・・美味しいおすそわけも楽しみにしています♪
